Katar’ı 1995 ile 2013 yılları arasında yöneten eski Emir Şeyh Hamad bin Halife Al Sani, 74 yaşında hayatını kaybetti. Ölüm haberi Katar Emirlik Divanı tarafından duyurulurken, gelişme Orta Doğu başta olmak üzere dünya basınında geniş yankı uyandırdı.
Şeyh Hamad, iktidarda bulunduğu dönemde Katar’ın bölgesel bir enerji üreticisinden küresel ölçekte etkili bir ekonomik ve diplomatik aktöre dönüşmesinde belirleyici rol oynadı. Ülkenin sahip olduğu doğal gaz rezervlerinin uluslararası pazarlara açılması, Katar’ın dünyanın önde gelen sıvılaştırılmış doğal gaz ihracatçılarından biri hâline gelmesini sağladı.
Onun döneminde enerji gelirleri yalnızca ekonomik büyümeyi desteklemekle kalmadı, aynı zamanda Katar’ın dünya genelindeki yatırımlarını da hızlandırdı. Avrupa’dan Amerika’ya kadar uzanan büyük ölçekli yatırımlar, ülkenin küresel finans sistemindeki ağırlığını önemli ölçüde artırdı.
Şeyh Hamad’ın mirası yalnızca ekonomiyle sınırlı kalmadı. Al Jazeera medya ağının kurulması, Katar’ın uluslararası kamuoyundaki görünürlüğünü güçlendirirken, Doha’nın bölgesel krizlerde arabuluculuk yapan bir diplomasi merkezi hâline gelmesinin de önünü açtı.
2013 yılında görevini oğlu Şeyh Temim bin Hamad Al Sani’ye devreden Şeyh Hamad, iktidardan ayrılmasının ardından da Katar siyasetinin ve bölgesel diplomasinin en etkili isimlerinden biri olmayı sürdürdü.
Katar’da dört günlük ulusal yas ilan edilirken, eski Emirin ölümü ülkenin yakın tarihinde bir dönemin kapanışı olarak değerlendiriliyor.
Şeyh Hamad’ın ardından en çok tartışılacak konu ise geride bıraktığı siyasi miras olacak. Katar’ın enerji, medya, yatırım ve diplomasi alanlarındaki bugünkü küresel gücü, büyük ölçüde onun döneminde atılan stratejik adımlar üzerine kuruldu.